Тим Мерлие оформи хеттрик на спринтовите етапи на Тур дьо Франс

Финалът в градчето Шалон сюр Сон донесе трета поредна победа за белгийския спринтьор Тим Мерлие на тазгодишния Тур дьо Франс. Той оформи истински хеттрик на равнинните етапи, доказвайки, че тактическото усещане за момента е също толкова важно, колкото и чистата скорост.

В 12-ия етап Мерлие намери точното място в решаващите метри, докато зад него колоната преживя масово падане. В инцидента пострада колумбийският ветеран Фернандо Гавирия, а самият белгиец призна, че до известна степен му е помогнал и късметът да остане встрани от суматохата.

С този етап на практика приключи спринтьорската част от обиколката. Оттук нататък колоната тръгва към планините, където сцената ще принадлежи на класиращите се в генерала, а не на бързите финиширащи.

Междувременно битката за жълтата фланелка остава напрегната, но стабилна. Четирикратният шампион Тадей Погачар от Словения запазва аванса си от 3 минути и 36 секунди пред датчанина Йонас Вингегор. Разликата, макар и не огромна за професионалния колоездачен спорт, дава на словенеца спокойствие преди решаващите изкачвания.

За Мерлие трите победи са потвърждение, че упоритата работа на спринтовите влакове дава резултат дори когато обстоятелствата не са напълно предвидими. За колоната сега идва различно предизвикателство — планините, където силата на краката ще замени тактиката на финалните метри.