Учени за пръв път чуха „шепота“ на загиналите звезди

Някъде дълбоко под японската земя, в един от най-големите неутрино детектори в света — Super-Kamiokande, учени успяха да направят нещо, което до неотдавна изглеждаше невъзможно. Те засякоха сигнал, толкова слаб, че изследователите го наричат по-скоро шепот, отколкото писък: следа от частиците, разпръснати от експлозиите на свръхнови, случвали се почти непрекъснато в продължение на около 13 милиарда години.

Свръхновите със свиване на ядрото възникват, когато масивни звезди изчерпят способността си да произвеждат енергия срещу собствената си гравитация. Ядрото се свива и последва мощна експлозия, при която в космоса се освобождават не само светлина, но и неутрино — почти неуловими частици, натрупващи се във времето в така наречения дифузен неутринен фон на свръхновите.

За да открият този сигнал, учените анализирали близо 14 години данни. Резултатът съвпада с очакванията за такъв фон, макар откритието да се нуждае от допълнително потвърждение. Ако се потвърди, това ще е първото по рода си доказателство за връзка между неутрино и смъртта на звездите.

Откритието е повече от абстрактна физика — то доближава учените до разбирането как звездите изпълват Вселената с елементи, по-тежки от водород и хелий, и как след смъртта им се раждат черни дупки и неутронни звезди. Тих сигнал от миналото, който разказва как е устроено бъдещето на космоса.