Клера Цзян печели $70 000 за изследване на ювенилен артрит след личен опит

Клера Цзян, 18-годишна ученичка от Академията на окръг Берген в Хакенсак, Ню Джърси, получи награда от 70 000 долара, след като заема седмо място в конкурса Regeneron Science Talent Search за 2026 година. Изследването ѝ разработва лабораторен клетъчен модел, който да помогне на учените да изучават ювенилната идиопатична артрит (ЮИА) — най-разпространената форма на артрит при деца. Проектът е вдъхновен от личния опит на Цзян, която е диагностицирана със заболяването на девет години.

Цзян получава диагнозата, след като на изпит в трети клас проявява треска, подути стави и затруднено движение на лакътя. Личният ѝ опит я насочва към изследване на предизвикателствата пред учените, работещи по ЮИА — сред които е и липсата на удобни лабораторни модели, точно възпроизвеждащи клетъчните характеристики на заболяването.

В работата си тя се фокусира върху фибробластоподобни синовиоцити — клетки, които покриват ставите. Използвайки клетъчна линия SW982, обичайно прилагана при изследване на ревматоиден артрит при възрастни, Цзян третира клетките с протеин BMP4, свързан с увреждане на ставите при деца с ЮИА. Резултатите показват, че третираните клетки започват да наподобяват по растеж и генна експресия характеристиките, наблюдавани при ЮИА. По-голямата част от работата тя провежда в лабораторията на училището си през обедните почивки и уикендите, докато продължава редовните си учебни задължения.

Моделът може да предостави на учените по-достъпен начин за изучаване на клетъчните механизми при ЮИА и за проучване на потенциални лечения, без да се разчита единствено на ограничени тъканни проби от деца с болестта. Работата не предлага ново лечение, но отваря път за бъдещи изследвания, тръгнали от личен опит с хронично детско заболяване.