Разкрит е природният термостат, пазил климата на Земята 60 млн. години

Земята притежава изненадващо елегантен вграден термостат - и учените най-сетне са разбрали как работи той. Изследване, публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences, показва, че промените в морското равнище са управлявали климата на планетата над 60 милиона години напред, чрез верига от процеси, започваща с едно на пръв поглед незначително вещество - фосфата.

Когато океаните са се разливали над обширни крайбрежни шелфове, фосфатите - жизненоважна храна за морските организми - са се заравяли в дънните седименти вместо да подхранват открития океан. По-малко морски живот е означавало по-малко въглерод, потъващ на дъното, и повече въглероден диоксид, задържащ се в атмосферата. Когато нивото на океаните е спадало, картината се е обръщала - фосфатите са захранвали изобилен морски живот, а след смъртта на организмите въглеродът се е съхранявал дълбоко в седиментите, изтегляйки CO₂ от въздуха и охлаждайки планетата.

Най-показателно е, че учените са изчислили точния момент, в който този механизъм е работил най-добре - когато морското равнище е било с 10 до 40 метра по-високо от днешното. Именно тогава е бил съхраняван максимален обем въглерод, а климатът - най-стабилен.

Откритието не е само исторически интерес. То дава на изследователите нов ключ към разбирането как днешните океани могат да реагират на бъдещи промени в климата.