Нашийник със сензор засича и най-слаб дим от горски пожари при дивите животни

Изследователи от САЩ разработиха преносим сензор за качеството на въздуха, който се закрепва към нашийници за диви животни и регистрира дори най-слабите следи от дим при горски пожари. Устройството е дело на екип начело с професор Джордж Уитемайер, заедно с еколога Марк Дитмър от Горската служба на САЩ и постдокторанта Адам Парлин — разработчиците на устройството. Резултатите от първите тестове са публикувани в списание Methods in Ecology and Evolution.

Захранваното със слънчева енергия устройство записва данни за качеството на въздуха и наличието на опасни микрочастици на всеки 30 минути, вместо да ги предава в реално време — подход, избран заради липсата на свързаност в дивите местности и риска от бързо изтощаване на батерията. То трябва да бъде свалено от животното, за да се извлече събраната информация.

Първите тестове са проведени с черноопашати елени — пет в Колорадо и три в Юта по време на улавяния през 2025 година. Данните показват, че качеството на въздуха, измерено от сензорите върху животните, може да се различава десетократно спрямо това, отчитано от най-близките стационарни станции за мониторинг, което сочи силно локализирания характер на замърсяването с дим. По време на наблюденията елените не са били изложени на опасни нива на дим, но устройството е засякло дори незначителни пикове в замърсяването, причинени от преминаващи автомобили.

Екипът споделя отворения дизайн и програмния код на устройството безплатно, а за около 100 долара материали изследователите могат сами да изработят собствени сензори. Учените вече планират да разширят изпитанията, като поставят сензори на муле елени в Калифорния, на лосове във Вашингтон, на пуми в Ню Мексико, както и стационарни units в местообитанието на застрашения сиера-невадски рибар. Целта е технологията да запълни липсващите данни за качеството на въздуха в отдалечените гори, а в бъдеще — и в райони, където на дим от пожари са изложени и хора.